No.600　ハ　ト

　ハトは、ハト目ハト科の鳥の総称である。ほとんど、世界中の国々に分布している。種類としては、約300種のハトが存在する。全長30〜80センチメートルあり、くちばしは短くて厚味がある。体はずんぐりしている。一般には、平和の象徴とされている。
　ハトは、旧約聖書創世記8章に、ノアの洪水の場面に出てくる。洪水で世界中の生きものが死に絶えた。ノアは、箱舟からハトを放った時、洪水が終わって水がかわき、地面に草木が生えてきていた。ハトは、オリーブの小枝を口にくわえてノアのもとに帰ってくる。ノアは、ハトが持ち帰ったオリーブを見て、洪水が完全に終わったことを判断して、箱舟から出て行く。
　新約聖書マタイによる福音書10章16節には、「私があなたがたを遣わすのは、狼の中に羊を送り込むようなものである。だから、あなたがたは蛇のように賢く、鳩のように無垢でありなさい。」と記されている。ここでは、ハトが魂の鑑とされているかのようである。
　結婚式のときや記念行事のとき、白いハトが空に飛び立つのを見て祝福と喜びとを感じることと思える。