No.560　ハト

　筆者は、中学生時代にレースバトを飼育していた。2年、3年とレースバトにエサや水を与えて飼育すると、レースバトほどかわいいものはないと思えてくる。そのような少年時代の楽しい思い出は、とうてい忘れられるものではない。現役牧師としての奉仕が終了したら、無邪気な少年時代に舞い戻って、ハトがかえたらいいな、と考えたこともあった。町の中の住宅地に居住した場合、そのような願いや夢も、現実にはむずかしい。
　聖書において、ハトは平和の象徴と考えてよいのだろういか。「鳩は夕方になってノアのもとに帰ってきた。見よ、鳩はくちばしにオリーブの葉をくわえていた。」（創世記8章11節）、という記述が拠り所かもしれない。
　あるいは、「だから、蛇のように賢く、鳩のように素直になりなさい。」（マタイによる福音書10章16節）とイエス・キリストが語っておられる言葉に由来するのかもしれない。
　確かにカラス、ハゲタカ、ワシのように、どちらかというと不気味な鳥に比べて、ハトは平和で、親しみ易い鳥に違いない。しばし公園などで憩うとき、数羽のハトが舞い降りてきて、人々の近くまで寄ってくるなど、平和を感じさせる。